大湘正食,家的味道
每每思念家乡，此时没有什么能比吃上一口腊味更让心胃服帖。但制造腊味的初衷，是为了更好地储存那些容易腐败变质的新鲜肉类。只是时至今日，腊肉不仅让我们收获了与鲜食截然不同的味道，更是慰藉着远在他乡游子的心。
湖南腊肉起于何时？
腊肉到底源于何时?还真的说不清，只知道较早的记载是在《易经·噬嗑篇释文》中，“于阳而炀于火，曰腊肉。”这足以证明腊肉已有几千年的历史了。过去，湖南西北部一带的土家和苗族被称为蛮夷民族，他们是当年和黄帝争夺天下的蚩尤部落的后人，由于战败，先辈长期隐居到湖南西北部一带深山。过着以打猎为生的日子，或许最初，他们只是将没有吃完的野猪肉挂在树干上风干，等到食物短缺时拿来食用。遇到雨天的时候，他们就将肉放在火堆上烤干食用。人们发现，经火烟熏烤后的肉，吃起来特别香。以后，他们就长期使用这样的方法处理没吃完的猎物。不管怎么样，这一习惯保留并传承下来，并且成了湘西北人生活中不可或缺的一部分。
湘西北腊肉，果味茶香
每年一到冬至，家家户户都要准备杀年猪，做腊肉了。湖南湘西北，每逢冬日天空放晴，村子里家家户户便会在自家门院前摆好架势熏制腊肉。男人磨刀霍霍向着家猪，女人则守在案台均匀地把猪肉切成一块块的，重的有四五斤，轻的也有一两斤。接着他们会一边拍打猪肉一边抹上盐粒，再把肉放进坛子里或木桶中，让盐渗透到肉的各个部位，一般要腌一个星期左右，等盐味完全进入猪肉里面了，然后用绳子穿之挂在通风处，将水滴干，使肉收缩，这样便可以在火塘炕上用慢慢升腾的烟气熏了。
以湘西北松柏枝为燃料熏烤腊肉，是湘西北人千百年来的不二心传。由于湘西北盛产茶树和果树，所以在熏烤腊肉之时，人们会把腌制好的肉挂在取暖做饭的火塘之上，一阵阵烟熏四散，一声声火光声响，剩下的就是耐心的等待了。在熏烤腊肉时，湘西人还会将果皮、松子和茶壳等不断放入火塘。大山里的空气明朗，腊肉在时间与人耐心守护中多了一份独特的茶果香。
在湘西北土家、苗家山区的农家堂屋中间，家家都有一个冬季不熄的大火塘。火塘里任何时候都架着一个个很大的树蔸或树桩在燃烧，火塘上面则有一个能够升降的大铁钩，悬挂着鼎锅或水壶，用于煮饭烧水。把腌好晾干的肉条挂在火塘上面高高的屋梁上，利用火塘上升的青烟自然地去熏制肉条。由于这样的烟熏过程时间长，缓慢而充分，加之燃烧的树蔸或树桩不少都有特殊的香味，故这样熏制出的腊肉虽其貌不扬，甚至看上去丑丑的、黑漆漆的一块，但其口味咸香，油而不腻，嚼在口里满嘴生津，齿颊留香，里面有我们永远不会忘记的味道。
大湘正食一种滋味，一种情怀
湘西北多山，植被丰厚，生产木材，千百年来用柴火熏制出来的腊肉，其味香醇，也被游子们带到四方。天空鱼肚白，湘西北人送自己的孩子走出大山，路程过半，他们会塞给孩子一袋子腊肉，天越走越亮，腊肉也就这样陪伴着湘西出山的人越走越远。对于淳朴的湘西北人而言，腊肉，是他们成长过程中所有的记忆，远走他乡，有腊肉的地方就有故乡的味道。
湘西北土家人除夕之夜，全家人围桌吃团圆饭，一碗腊肉是少不了的。吃着香喷喷的腊肉，喝着自家酿造的大碗米酒，唱着山歌，其乐融融，企盼来年风调雨顺，五谷丰登。
大湘正食的一碗腊味，里面有着阳光的味道，大山的味道，火的味道，风的味道，也有着时间的味道，人情的味道。记得一位美食作家曾在书里这样写道：腊味，把漫长的光阴岁月中，人对故乡、亲情、念旧、勤俭、坚忍等等情感和信念都混合在了一起，一口吃下去，几乎难以分清哪一块是滋味，哪一种是情怀。大湘正食就为大家提供这种滋味，这种情怀。让您无论身在何方都能享受到家的味道。